Provavelmente você chegou aqui depois de fazer um ultrassom e o laudo dizer algo como ‘fígado com ecotextura hiperecogênica, compatível com esteatose’. Ou talvez o seu médico tenha dito que você está com ‘fígado gorduroso’.
A primeira reação costuma ser: ‘mas eu não bebo!’ — e muitas vezes isso é verdade. O fígado gorduroso não é exclusividade de quem consome álcool. Na verdade, a forma mais comum hoje em dia é a esteatose não alcoólica, associada à obesidade, ao sedentarismo e à síndrome metabólica.
Mas o que fazer com esse diagnóstico? É grave? Precisa de tratamento? Deixa eu te explicar.
O que é a esteatose hepática?
Esteatose significa acúmulo de gordura dentro das células do fígado (hepatócitos). O fígado tem naturalmente uma pequena quantidade de gordura, mas quando esse acúmulo ultrapassa 5% das células hepáticas, configuramos a esteatose.
Ela se divide em dois grandes grupos:
- Esteatose alcoólica: causada pelo consumo excessivo de álcool
- Doença hepática gordurosa não alcoólica (DHGNA — ou MASLD, na nomenclatura mais recente): ocorre em pessoas que não consomem álcool de forma significativa, associada à síndrome metabólica
A DHGNA inclui um espectro de doenças:
- Esteatose simples: apenas acúmulo de gordura, sem inflamação significativa. Prognóstico relativamente benigno.
- Esteato-hepatite não alcoólica (EHNA/NASH): gordura + inflamação + lesão celular. Pode evoluir para fibrose.
- Fibrose hepática avançada e cirrose: estágio final em casos não tratados
Quem tem mais risco de ter fígado gorduroso?
- Pessoas com obesidade ou sobrepeso (especialmente gordura abdominal)
- Pacientes com diabetes tipo 2 ou pré-diabetes
- Pessoas com triglicerídeos ou colesterol alto
- Hipertensos
- Sedentários
- Síndrome dos ovários policísticos
- Hipotireoidismo
- Uso de alguns medicamentos (corticoides, tamoxifeno, amiodarona)
O fígado gorduroso dá sintomas?
Na maioria dos casos, especialmente na esteatose simples, não há sintomas. A pessoa descobre por acaso, num exame de rotina. Quando há sintomas, são inespecíficos:
- Cansaço
- Peso ou desconforto no lado direito do abdome
- Sensação de estufamento
Em estágios mais avançados, com fibrose significativa ou cirrose, surgem sinais mais graves: icterícia, ascite, sangramento, confusão mental.
Como avaliar a gravidade do fígado gorduroso?
Nem todo fígado gorduroso é igual. A chave é avaliar o grau de inflamação e fibrose:
- Exames de sangue: TGO, TGP, gama-GT, fosfatase alcalina, bilirrubinas, albumina, coagulação
- Ultrassonografia hepática: confirma a esteatose, mas não avalia a fibrose com precisão
- Elastografia hepática (FibroScan): mede a rigidez do fígado — o exame não invasivo mais preciso para avaliar fibrose. É indolor e rápido.
- Scores não invasivos: FIB-4, NAFLD Fibrosis Score — calculados a partir de exames de sangue e dados clínicos
- Biópsia hepática: padrão-ouro para diagnóstico de EHNA e estadiamento da fibrose, mas reservada para casos selecionados
Fígado gorduroso tem tratamento?
Sim — e a boa notícia é que, nos estágios iniciais, é completamente reversível com mudanças de estilo de vida:
Perda de peso
É a intervenção mais eficaz. Uma perda de 7 a 10% do peso corporal já é suficiente para reduzir significativamente a inflamação e a gordura no fígado. Perda acima de 10% pode até reverter a fibrose nos estágios iniciais.
Atividade física
Exercício aeróbico regular (caminhada rápida, natação, bicicleta) e treino de força reduzem a gordura hepática mesmo sem perda de peso significativa.
Alimentação
- Reduzir açúcar e alimentos ultraprocessados
- Eliminar bebidas açucaradas e sucos industrializados
- Dieta mediterrânea tem boas evidências para esteatose
- Reduzir ou eliminar o álcool (mesmo na DHGNA, o álcool piora o fígado)
Controle das doenças associadas
Tratar diabetes, hipertensão, dislipidemia — são partes integrais do tratamento da esteatose.
Medicamentos
Até recentemente, não havia medicamento aprovado especificamente para EHNA. Em 2024, foi aprovado um tratamento pelo FDA para pacientes com EHNA com fibrose significativa — um marco importante. No Brasil, aguardamos a aprovação. Outras opções já estão disponíveis para o tratamento.